Así ha quedado el barranco de los Papuos tras el incendio más grave de la historia de Extremadura
El barranco de los Papuos representa uno de los tesoros del barranquismo en el Valle del Jerte. Su majestuosidad, la belleza de sus pozas y toboganes se unen al entorno natural que lo rodea convirtiéndolo en una experiencia única. Es por esto que muchos de nuestros clientes repiten año tras año el descenso del barranco de los Papuos.
Sin embargo, la zona ha afrontado una situación dolorosa en el mes de agosto de 2025 con el incendio de Jarilla, declarado el más grave de Extremadura hasta el momento. El incendio, originado en Jarilla la madrugada del día 12 por la caída de un rayo, ha arrasado 13.755 hectáreas en un radio de 175 kilómetros.
El incendio y la garganta de los Papuos
Siete días después del inicio del incendio el fuego llegó a la garganta de los Papuos. Para entonces, hacía ya seis días desde que se declarara la situación operativa 2 del Plan Especial de Protección Civil ante Incendios Forestales en la Comunidad Autónoma de Extremadura (Infocaex) debido a la virulencia de las llamas. Pese a que las jornadas de angustia se sucedieron en la zona, las llamas pasaron por la parte alta de la garganta.
El fuego afectó de manera especial a la zona de aproximación, un precioso sendero rodeado de roble melojo que conduce hasta la cabecera del barranco. Esto ha supuesto un duro golpe, puesto que esa primera parte del recorrido es uno de los más icónicos por la frondosidad de su vegetación.
No obstante, la mayoría de los robles adultos siguen en pie. Sus bases todavía muestran huellas del calor, pero sus copas verdes aportan esperanza tras todas las jornadas de lucha contra las llamas. Lo más afectado ha sido el bosque bajo: helechos, escobas y pastos. La buena noticia es que los helechos rebrotan rápidamente tras el fuego gracias a sus rizomas subterráneos. Con las primeras lluvias otoñales volverán a brotar y cubrir el suelo de vida.
Prospección del terreno tras el incendio
Una vez que el incendio fue controlado, desde Gecko, empresa referente en barranquismo en el Valle del Jerte, accedimos a la garganta de los Papuos para realizar una prospección detallada del terreno.
En esta se incluye:
- El estado de los anclajes y equipamientos del barranco de los Papuos.
- Las pozas y toboganes.
- Posibles riesgos derivados del incendio, como troncos caídos, material arrastrado o desprendimiento que imposibilitaran o condicionaran la seguridad del descenso.
- Las consecuencias en la flora y fauna del barranco y sus inmediaciones.
La placa de metacrilato que señaliza el inicio del tramo apareció fundida en gran parte, lo que da una idea de las altísimas temperaturas alcanzadas en dicho tramo. Sin embargo, las pozas estaban limpias, libros de troncos o cualquier otro elemento que pudiera comprometer saltos y toboganes.
Flora y fauna: señales de esperanza
Pese al impacto del fuego, nos alegró mucho encontrar lagartijas y un lagarto verdinegro dentro del barranco. Estas criaturas son sólo una prueba de la resiliencia del ecosistema del Valle del Jerte. En cambio, lamentamos no haber avistado al mirlo acuático que solía anidar en la zona, pese a que confiamos en su regreso.
Aunque el fuego llegó a algunas zonas del cauce, los robles de esa zona se conservan vivos y fuertes.
La experiencia dentro del barranco de los Papuos
Al internarse en el barranco de los Papuos, la sensación no es la de un paisaje desolador, sino todo lo contrario. El lugar sigue conservando la belleza y majestuosidad natural que tanto le caracterizan. Los Papuos nos sigue acogiendo, recordándonos la increíble capacidad de recuperación de la naturaleza.
Retorno y estado actual
En el camino de regreso al vehículo todavía se aprecian rastros del incendio en el monte bajo. No obstante, con toda seguridad la regeneración será evidente con el paso de los meses y la llegada de las lluvias.
El barranco de los Papuos sigue en muy buen estado y el próximo año volveremos a verlo brillar con su verdor característico, como siempre lo hemos disfrutado.
Alternativas y agradecimiento a nuestros clientes
Queremos agradecer de corazón a todos los clientes de Gecko que no anularon sus reservas durante el cierre preventivo. Muchos aceptaron cambiar su actividad por el barranco de Arbillas, en la sierra de Gredos, o probar otras aventuras como nuestras piraguas en el Valle del Jerte.
Es gracias a esta confianza que la empresa ha podido seguir adelante en este complicado mes.
Gracias a quienes lo hicieron posible
Desde Gecko también queremos trasladar nuestro más sincero agradecimientos a todas las personas y organismo involucrados en las tareas de extinción del incendio de Jarilla:
- A los bomberos del INFOEX.
- A sus técnicos de personal de coordinación.
- A la UME (Unidad Militar de Emergencias)
- A los bomberos de hasta siete comunidades autónomas y otros países como Portugal, Alemania y Eslovaquia desplazados para ayudar.
Todos ellos han conformado un operativo de hasta 500 efectivos que han trabajado de manera incansable contra las llamas. Su fortaleza, compromiso y profesionalidad han permitido que hoy podamos mirar hacia delante con esperanza.
