Viaje de nuestros guías a las Azores : el barranquismo de más alto nivel para ofrecer lo mejor en el Valle del Jerte.

Para nosotros Gecko es sinónimo de Barranquismo. No solo desde un prisma comercial y profesional sino también como una forma de transmitir conocimiento, experiencias y el amor que sentimos por la montaña, por sus gargantas, ríos y arroyos, que nos regalan lo mejor de la naturaleza y que debemos admirar, proteger y  conservar. Y por ello, con toda nuestra ilusión compartimos esta entrada sobre  el viaje realizado a Islas Azores, concretamente a la isla de Flores a disfrutar de eso que somos: barranquismo.

¿SABÍAS QUE LAS AZORES SON UN REFERENTE MUNDIAL EN BARRANQUISMO?

Las Azores son un archipiélago ubicado en pleno océano Atlántico, de origen volcánico y que la conforman un total de nueve islas. Pues bien, concretamente las Islas de Flores, Madeira Sao Jorge y Sao Miguel concentran más de 60 barrancos. Aunque el origen del barranquismo en Azores es relativamente joven (los primeros descensos documentados datan de la década de los 80-90), existen multitud de barrancos equipados de todos los niveles y dificultades.  Una de las características más singulares es que estos barrancos combinan el carácter de aventura con unas infraestructuras e instalaciones muy buenas, en general gracias a los técnicos, asociaciones y clubes que han ido abriendo itinerarios a lo largo de los archipiélagos.

NUESTRO VIAJE A LA ISLA DE FLORES: CUATRO DÍAS INTENSOS DE BARRANQUISMO

La experiencia, aunque algo breve pero intensa fue de 4 días. Partimos desde el aeropuerto de Lisboa, con escala en Terceira y por fin llegamos a Flores sobre las 15:00. Al llegar al aeropuerto, sabíamos que habíamos llegado al sitio perfecto, un maniquí vestido de barranquista recibía a todos los turistas en la puerta de llegadas. El grupo estuvo compuesto por 8 personas. 

Alquilamos dos coches, a la empresa Flores Rent-a-car (info@rentacarflores.pt – 918 531 322), totalmente recomendable. Son muy amables y dan muchas facilidades. Una vez todo cargado, nos dirigimos directamente al barranco de Esguilhao, un barranco cortito (de unas 3 horas con aproximación casi inmediata y categoría V3 A2 II) para ir calentando y aprovechar el ratito que nos quedaba por la tarde.

BARRANCO DE ESGUILHÃO (V3 A2 II): Nuestra primera toma de contacto en la isla.

Del barranco de Esguilhao, destacamos en primer lugar su continuidad ya que hay multitud de rápeles encadenados y muy atractivos. El primer rápel de 30 metros ya nos hace una idea de lo que nos espera durante el descenso, rodeado de una exuberante vegetación selvática que realmente impresiona. Como casi todos los barrancos que hicimos, cabe destacar el carácter resbaladizo del barranco, por lo que hay que prestar especial atención en los apoyos. 

Finalizado este barranco, nos dirigimos al alojamiento que habíamos reservado. Un hostel muy bonito en el que se nuevo, nos encontramos a unos responsables muy amables y serviciales que nos trataron de lujo. El hostel se llama “The Pink House Hostel”. A la mañana siguiente, los dueños del hostel nos habían preparado un reconfortante desayuno que nos daría toda la energía necesaria para superar lo que nos esperaba en nuestro segundo día: Descender los barrancos de Iheus y Alquevins.

BARRANCOS DE IHEUS INFERIOR Y ALQUEVINS: TÉCNICA, VERTICALIDAD Y FINALIZACIÓN EN EL OCÉANO

Comenzamos por Iheus Inferior (V4 A3 II). Nos encontramos otro barranco totalmente recomendable, muy fluido al igual que Esguilhao que combina secciones abiertas con otros tramos encajonados. Sin duda el rápel de 45 metros es, bajo nuestro punto de vista, la joya de la corona de este barranco. Los anclajes están en muy buen estado y el barranco muy bien equipados. Es ideal para combinarlo, tal y como hicimos con Alquevins. Os dejamos en este enlace el track del recorrido incluyendo aproximación y retorno.

Una vez terminado el barranco de Iheus, hicimos una paradita rápida para comer mientras los dos compañeros encargados de la combinación de vehículos preparaban la logística del plato fuerte del día: el barranco de Alquevins (con salida directamente al océano).

ALQUEVINS, directos al mar

Durante la jornada de tarde, como os indicamos, realizamos el barranco de Alquevins (V4 A2 II). Este descenso dura unas 3 horas sin contar la aproximación de una hora.  Además, cabe destacar que se debe contratar una lancha para la recogida, ya que el último rápel finaliza en océano Atlántico. También hay que considerar la combinación de coches, ya que nosotros dejamos uno al inicio de la aproximación y otro en el puerto en el que nos dejaría la barca (Puerto de Santa Cruz das Flores).

Aunque hubo discrepancias entre los miembros del grupo, para mí, que soy el autor de esta entrada, puedo asegurar que este fue el barranco más espectacular de los cuatro que hicimos. El descenso va concatenando una serie de rápeles muy atractivos sobre la geología volcánica. Cabe destacar que es importante prestar especial atención en aquellos pasos más expuestos y sobre todo en la gestión del último rápel, y ubicar correctamente las cabeceras para no tener problemas.

La primera que da acceso a la gran vertical sobre el océano se encuentra en el margen izquierdo, la segunda en el derecho y la tercera también optamos por escoger la que se encontraba en el margen derecho. Sin intención de hacer spoiler de ningún tipo, una de las sensaciones más espectaculares es la caída al mar… a ver qué nos contáis…

Os dejamos el track del recorrido incluyendo los parking de la combinación de coches y el inicio del barranco.

Increíble jornada…. Y para rematar cenamos en un restaurante que nos recomendaron en el Hostel. Este restaurante, tiene unas mesitas con vistas directas al mar y nos permitió disfrutar de una gran velada rodeada de los amigos con los que estábamos compartiendo esta inolvidable experiencia.

BARRANCO DE CASAS (V6 A3 III): UN CLÁSICO DE LAS AZORES

Último día. Teníamos preparado un clásico del barranquismo en las Azores: el barranco de Casas (V6 A3 III). De este barranco, destacamos la última gran casacada que finaliza en el turístico Poço do Bacalhau.

De nuevo, la combinación de tramos abiertos con secciones encajonadas también está presente en este barranco, el equipamiento es ejemplar. Existen desviadores que protegen el roce de nuestras cuerdas y unas disposiciones muy correctas. Además este barranco también nos permite disfrutar de algún pequeño salto que lo dota aún más de este carácter recreativo. Como os veníamos contando… la gran casacada….

Con un balcón hacia el océano Atlántico, se presenta este último rápel de 115 metros fraccionados en (35, 55 y 25 metros sucesivamente). Es importante gestionar bien los fraccionamientos ya que la cabecera intermedia (R-55m) es una grapa metálica que no permite estar más de dos personas cómodamente.  Es un barranco espectacular, pero no apto para todos. Deben abstenerse aquellas personas con vértigo, ya que este fraccionamiento que os comentamos tiene un patio espectacular y se debe gestionar correctamente no solo a nivel técnico sino a nivel psicológico.

Y con estas 3 jornadas intensas vividas haciendo barranquismo en las Azores, lo único que podemos asegurar es que VOLVEREMOS. Volveremos pronto porque la belleza y la majestuosidad de la Isla de Flores no puede quedar indiferente a ningún amante de la naturaleza y de los deportes de aventura. A continuación, os dejo el enlace del track, puesto que para este barranco también es recomendable hacer combinación de coches.

DE AZORES AL VALLE DEL JERTE. TRANSFERENCIA Y FORMACIÓN CONTINUA

Que nuestros técnicos continúen su pasión a través de la experiencia y la formación continuada habla mucho de su profesionalidad. Pues bien, tras haber finalizado una intensa temporada que ha durado más de 6 meses ininterrumpidos de barrancos en el Valle del Jerte, nuestros guías emprendieron un apasionante viaje a las Islas Azores.

Seguir conociendo la historia del barranquismo internacional y enfrentarse a barrancos y destinos exigentes como son la Azores no es solo una cuestión meramente deportiva sino de un desarrollo profesional fundamental en los guías.  Gracias a poner en práctica maniobras, gestionar entornos completos y adaptar técnicas a cada territorio permite seguir refrescando los conocimientos técnicos que un guía debe poseer para que, en el caso de que fuese necesario ponerlos en práctica en el entorno local, se actúe con la diligencia esperada por parte de todos vosotros confiáis y nos visitáis cada año.

RECOMENDACIONES

El origen rocoso de la mayoría de los barrancos es basáltico. Cabe destacar que se trata de una roca dura y muy resbaladiza por lo que recomendamos extremar las precauciones, y gestionar adecuadamente los roces de las cuerdas aunque como hemos indicado antes, en general los barrancos están muy bien equipados y con desviadores para evitar roces peligrosos.

Aunque en las Islas Azores existen buenas comunicaciones de móviles y datos, es muy importante tener en cuenta que en barrancos muy encajonados puede ser que no haya nada de cobertura. Por ello, una buena planificación y tener avisados a terceros que se encuentren fuera del barranco es de vital importancia. 

Si dudas de tus posibilidades para hacer barranquismo en Azores, no arriesges, contrata guías locales. Hay multitud de empresas, todas con las que contactamos para pedir información de caudales, equipamientos y demás nos atendieron muy amablemente. 

Hay que tener en cuenta que nos encontramos en Islas no muy grandes, por lo que en el caso de necesitar respuesta ante un accidentes en barrancos, la dificultad del terreno, la meteorología o la disponibilidad de recursos pueden alargar los tiempos de traslados. Volvemos a insistir en la importancia de una óptima gestión del riesgo, la toma de decisiones conservadoras y asegurar que el grupo dispone de las condiciones físicas, técnicas y psicológicas necesarias.

Mucho más allá del barranquismo: las mejores actividades de turismo activo en el Valle del Jerte.

Aunque el barranquismo es nuestra actividad estrella, el Valle del Jerte es un escenario privilegiado y único para disfrutar de otras actividades de turismo activo en contacto con la naturaleza, como son el rafting, el kayak, las excursiones 4×4 o las vías ferratas, por ejemplo. Os esperamos a todos, queridos amigos, con los brazos abiertos para disfrutar juntos de este fascinante mundo de los deportes en la naturaleza.